De meeste bananen die je in Europa in de supermarkt vindt, komen uit het tropische Centraal Amerika en het Caribisch gebied. Hier groeien de bananen aan grootse bananenplanten, in trossen tot ruim 50 kilogram. Dit tropische klimaat heeft echter ook een keerzijde voor het rijpen van de bananen en daarmee hun kwaliteit in de Nederlandse supermarkt…
Deze tropische gebieden zijn namelijk ook de gebieden die ieder najaar (het orkaanseizoen loopt officieel tussen 1 juni en 30 november) getroffen worden door verwoestende stormen en orkanen; denk hierbij aan Katrina, Dorian en Harvey. Zo ging in 2017 ongeveer 60 procent van de bananenoogsten in de Dominicaanse Republiek verloren door orkaan Irma.
Een passerende orkaan geeft veel wind en neerslag, vaak in de vorm van een heftige storm. De invloed hiervan is duidelijk te zien op bananen en in het rijpgedrag hiervan. Door heftige wind loopt fruit meer schilbeschadigingen (“scarring”) op. Dat komt doordat de bladeren van de bananenplanten meer tegen de kwetsbare schil schuren. Tevens kunnen de bananen meer externe beschadigingen oplopen tijdens de ruwere vaart onderweg naar Europa.
Hiernaast hebben de bananen meer last van allerlei soorten rot en schimmels, omdat deze door schilbeschadigingen sneller toegang krijgen tot het vruchtweefsel.
Naast een grotere kans op schilbeschadigingen en schimmels, geeft de overvloedige regenval rondom stormen en orkanen nog een ander risico met betrekking tot de bananenoogsten. Door meer neerslag groeien bananen namelijk sneller en bereiken ze eerder de gewenste grootte om te oogsten. Het is daardoor mogelijk dat men de bananen jonger oogst, en ze hierna dus moeilijker rijpen.
In het ergste geval, wanneer er teveel regenval valt met als gevolg een overstroming op een plantage, is het cruciaal dat dit wateroverschot binnen 24 uur verdwenen is. Zo niet, dan zullen de bananenplanten binnen zeer korte tijd afsterven. Wanneer dat gebeurt, wordt de getroffen producent geconfronteerd met een aantal maanden zonder inkomen. Hiernaast moet de producent dealen met de kosten om deze opnieuw aan te planten. Om deze kosten toch enigszins te dekken, zal hij zoveel mogelijk van de bananen die op het moment van overstroming (bijna) oogstrijp zijn proberen te redden. Hierdoor is het mogelijk dat er een grotere variatie in kwaliteit en maturiteit in één lading wordt verpakt en verscheept. Dit manifesteert zich in een vergrote kleur-onregelmatigheid van de bananen na het rijpen.
Tot slot is het mogelijk dat ook de prijzen van bananen zullen stijgen als gevolg van een kleiner aanbod (met een lagere kwaliteit).
Bovenstaande problemen zijn uiteraard beter te voorkomen dan te genezen. Wees daarom altijd alert in het orkaanseizoen met de volgende tips:
Meer weten of meer tips over hoe slim om te kunnen gaan met het aankomend orkaanseizoen? Neem dan vooral contact met ons op.
